在自然条件下晒制干草,营养物质的损失相当大,综合大量试验资料说明,干物质的损失约占鲜草的四分之一至五分之一,热能损失占五分之二,蛋白质损失约占三分之一左右。如果采用人工快速干燥法,则营养物质的损失可降低到最低限度,只占鲜草总量的5-10%。因此,自本世纪五十年代采用人工干燥法以来,发展极为迅速,到六十年代已成为大规模的工厂化生产,西欧、北美更为发达。人工干燥的兴起是与现代化工业的发展,畜牧生产的集约经营紧密联系的。目前我国虽不能普遍推广,但在有条件的国营农牧场,适当采用一些小型简单的人工干燥方法,创造经验,逐步向大型机械化生产发展,则是十分必要的。人工干燥的形式很多,可以归纳成以下三类。(一)常温通风干燥或称"草库干燥",是利用高速风力,将半干青草所含水分迅速风干,它可以看成是晒制干草的一个补充过程。在美国潮湿多雨地区较常采用。通风干燥的青草,事先须在田间将草茎压碎并堆成垄行或小堆风干,使水分下降到35-40%左右,然后在草库内完成干燥过程。草库的顶棚及地面要求密不透风,为了便于排除湿气,库房内设置大的排气孔。干燥的主要设备包括电动鼓风机,以及一套安置在草库地面上的通风管道,半干的青草疏松地堆放在通风管道上部,厚度视青草含水量而走, 一般3-5米, 自鼓风机送出的冷风 (或热风)通过总管输入草库内的分支管道,再自下而上通过草堆,即可将青草所含的水分带走,风速的控制,要求草库内,空气湿度不超过70-80%,如超过90%,则草堆的表面将变得很湿。 通风干燥的干草, 比田间晒制的干草, 含叶较多,颜色绿,胡萝卜素约高出3-4倍(二)低温烘干法此法采用加热的空气,将青草水分烘干,干燥温度如为50-70℃,约需5-6小时,如为120-150℃,约经5-30分钟完成干燥。未经切短的青草置于浅箱或传送带上,送入于燥室(炉)干燥。所用热源多为固体燃料,浅箱式干燥机每日生产干草2000-3000公斤,传送带式干燥机每小时生产量200-1O00公斤,此法在小型牧场采用较为普遍。(三)高温快速干燥法利用液体或煤气加热的高温气流,可将切碎成2-3厘米长的青草在数分钟甚至数秒钟内使水分含量降到10-12%。目前国外最普遍采用的干燥机是转鼓气流式烘干机,选风口温度高达900-1100℃,出风口温度70-80℃,此种机械由三个同心困筒组成，碎草随高温热气流吹入转动的圆筒内,易干的叶片由于重量轻。很快地沿着外周圆筒而到达出口,较重的茎秆则通过内简直到外筒,干燥而排出。每小时生产能力,视原料含水量而定,含水量在60-65%的,每小时可产干草粉700公斤,含水量达75%时,每小时仅生产420公斤。高温快速干燥法多属于工厂化生产,应根据设备生产能力,合理组织原料生产,以保证全年机器运转达100-150天以上。我国大型国营农场或人民公社一级范围内,应创造条件予以采用。高温快速干燥的产品,绝大部分再粉碎成干草粉作为家禽或猪配合日粮的组成部分,或者再进一步加工成颗粒饲料。采用这种高温快速干燥的方法,对青饲料的成分及消化性有多大影响的问题,国外己作了大量研究工作,研究结果表明,在合理加工的情况下,青草中的养分可以保存90-95%,消化率,特别是蛋白质消化率并未降低。鲜革在含有可蒸发水分的条件下, 草温不会上升到危及消化率的程度, 只有当已干的草继续处在高温下,才可能发生消化率降低和产品碳化的现象。